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Un nuevo test permite diagnosticar la tuberculosis en sólo dos horas

admin — Fri, 03 Sep 2010 03:35:01 +0000

El método fue probado en 1.700 personas y logró identificar con éxito al 98% de los afectados.

Un nuevo test molecular para la tuberculosis permite identificar la enfermedad con mucha más facilidad y rapidez que otras pruebas actualmente disponibles, incluida una variante resistente a fármacos, según informa en su último número, The New England Journal of Medicine.

El método, desarrollado por la empresa Cepheid y bautizado como MTB/RIF TB, fue probado en 1.730 personas sospechosas de estar afectadas por la Mycobacterium tuberculosis y logró identificar con éxito al 98% de los afectados. Asimismo también acertó el diagnóstico del 98% de los pacientes con una forma de tuberculosis resistente a la rifampicina, uno de los medicamentos antituberculosos más potente, todo ello en menos de dos horas.

Según ha reconocido el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, Anthony Fauci, los resultados de la prueba son “impresionantes” en términos de velocidad, precisión y sensibilidad. “En dos horas no sólo se puede tener un diagnóstico, sino que también se puede tener una buena idea del arsenal de medicamentos que será necesario utilizar”, asegura el experto, añadiendo que esta posibilidad era imposible con los métodos actuales.

Actualmente, el diagnóstico de la tuberculosis se realiza en laboratorios con potentes equipos de microscopía y profesionales debidamente entrenados, y puede llevar semanas. De hecho, hay expertos que reconocen que apenas se ha mejorado en los últimos 125 años. En lo que respecta al diagnóstico de la tuberculosis resistente, éste puede durar meses.

La máquina y el ordenador para analizar las pruebas cuestan en torno a 17.500 dólares, aunque los fabricantes aseguran que se podrá negociar el precio para los países más pobres. “Nuestro objetivo es hacer pruebas tan baratas como sea posible, aunque como cualquier otro bien público es obvio que tendrá un gran impacto, que cuesta dinero”, reconocieron sus creadores.

NEJM; September 1, 2010; doi: 10.1056/NEJMoa0907847

PATOLOGIAS DEL NERVIO OPTICO

admin — Fri, 03 Sep 2010 02:57:24 +0000

FARMACOS Y EMBARAZO

admin — Fri, 03 Sep 2010 02:44:40 +0000

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La presencia de una fémina atractiva incrementa en los hombres los niveles de la hormona del estrés

admin — Fri, 03 Sep 2010 02:06:14 +0000

George Sand escribió que “la belleza exterior no es más que el encanto de un instante”. La amante de Frédéric Chopin redondeaba la frase diciendo que “la apariencia del cuerpo no siempre es el reflejo del alma”, aunque para este artículo nos interese más la primera parte de la cita, la que hace referencia a ese instante y a ese encanto. Y es que un trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Valencia, en colaboración con otros autores de la Universidad de Groningen (Países Bajos), ha mostrado que a los hombres se les disparan los niveles de cortisol, la llamada hormona del estrés, ante la presencia de una mujer atractiva.

El trabajo se publicó en Hormones and Behaviour (2010; doi:10.1016/j.yhbeh.2010.04.009) y tiene entre sus firmantes a la profesora Alicia Salvador, catedrática de Psicobiología de la universidad valenciana. En la investigación tomaron parte 84 voluntarios, todos ellos varones y jóvenes, estudiantes universitarios a los que se convocó para hacer unas pruebas con ordenador sin explicarles en qué consistía el estudio. Antes de la prueba se midieron en saliva sus niveles de cortisol. A continuación, se les hizo permanecer en una sala de espera, en la que repentinamente podía entrar una mujer guapa que colaboraba en la investigación y que estaba unos 5 minutos en la misma sala o bien una mujer que no les atrajera sexualmente (esto se comprobó a posteriori preguntando a los participantes). También, como grupo control, se hizo entrar a otros varones.

Tras cada encuentro se volvieron a medir los niveles de la hormona del estrés. Lo que se comprobó es que las concentraciones disminuían siguiendo los patrones circadianos de liberación del cortisol tras el contacto con otros hombres. También se reducían, aunque en menor medida, cuando en la sala había una mujer que no despertara el interés del sujeto. Sin embargo, aumentaban cuando el individuo percibía como atractiva la mujer con la que compartía la sala de espera. Según la profesora Salvador, ni siquiera se trataba de que fueran top models, sino chicas normales que despertaran el interés de los participantes.

El artículo concluye que estos resultados “proporcionan evidencia indirecta del papel del eje hipotalámico-hipofisario-adrenal en el cortejo humano”, y que “durante el contacto social con mujeres atractivas, incrementos moderados del cortisol pueden reflejar la aprensión ante una oportunidad de cortejo”.

El estudio trata de comprender cómo las hormonas influyen en el comportamiento y las emociones humanas. En el caso del cortisol, se trata de una hormona que se ha asociado a diversas enfermedades y trastornos, pero la profesora Salvador matiza que no puede considerarse “mala para la salud”, pues es necesaria para nuestro funcionamiento y para enfrentarnos a situaciones cotidianas en las que existe cierto grado de estrés. Ejemplo de ello es una investigación que se comentó hace un tiempo en esta misma sección. Se trataba de un trabajo llevado a cabo con corredores de bolsa londinenses, entre los que se observó que los niveles de cortisol eran más elevados cuando en el mercado de valores aumentaba la variabilidad y la incertidumbre. Con el nuevo estudio se demuestra que las concentraciones de la hormona también se elevan cuando aparece una chica atractiva a la vista de un estudiante de 21 años como los del estudio, que estaba tan tranquilo haciendo sudokus para pasar el rato. Efectivamente, se trata de una situación de emergencia que justifica la producción de cortisol. Pero, por favor, que nadie diga que las “guapas son malas para la salud”, como rezaba algún titular de prensa en referencia a esta misma investigación. Si son perjudiciales, lo serán por otros motivos, pero no por conseguir que los hombres se sientan vivos.

Sobre la obstrucción de las vías aéreas superiores : Apnea del Sueño

admin — Fri, 03 Sep 2010 01:50:17 +0000

Así se titula este libro que aborda la apnea del sueño y el ronquido de la mano de 83 famosos expertos de prestigio internacional tanto en el campo de ORL, como en el de la neurología, la cirugía maxilofacial y la psiquiatría, dando de ese modo una visión conjunta e interdisciplinar. Presenta las técnicas quirúrgicas más novedosas para el tratamiento de la obstrucción de las vías aéreas superiores, entre las cuales destaca la UPPP (uvulopalatofaringoplastia), la LAUP (uvulopalatoplastia) y la CPAP (presión positiva continua de aire), así como las técnicas mínimamente invasivas como la somnoplastia (tratamiento del ronquido crónico mediante radiofrecuencia sobre el paladar) y snoroplasty (endurecimiento del paladar).

Todo sobre la diabetes mellitus

admin — Fri, 03 Sep 2010 01:47:02 +0000

Los doctores Serrano Ríos, del Hospital Clínico San Carlos y Gutiérrez Fuentes, de la Fundación Lilly son los responsables de Type 2 diabetes mellitus, el primer volumen de una compilación de 4 libros (Obesity, Arterial hypertension y Atherogenic dislipidemia son los otros 3 restantes) realizada con un enfoque multidisciplinar a partir del trabajo de un equipo de colaboradores internacionales de gran prestigio en las distintas áreas.

Escrito íntegramente en inglés y dirigido a los especialistas en endocrinología, la obra destaca por la clara exposición de la epidemiología, el diagnóstico, las bases moleculares y genéticas de la enfermedad, su relación con la obesidad, factores genéticos y ambientales, insulinorresistencia, complicaciones, dislipidemias, hipertensión, prevención, fisiopatología y el abordaje terapéutico actual de esta afección.

vacuna para prevenir la metástasis hepática del cáncer de colon

admin — Fri, 03 Sep 2010 01:41:01 +0000

El trabajo está financiado, con 120.000 euros para tres años, por la Fundación Científica de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC).

La Clínica Universidad de Navarra y el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) empezarán a desarrollar un proyecto de terapia con vacunas para prevenir metástasis hepáticas de cáncer de colon.

El trabajo, financiado por la Fundación Científica de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) con 120.000 euros para tres años, permitirá continuar la investigación en este campo que desarrollan en colaboración ambos centros desde hace más de 10 años.

“Nuestro interés se centra en las metástasis hepáticas de esta patología, ya que cuando se diagnostica hay focos secundarios de tumor en el 15-20% de los casos, localizados más frecuentemente en el hígado”, explica el pamplonés Carlos Alfaro, doctor en Biología e investigador del Laboratorio de Inmunología y Terapia Génica del CIMA de la Universidad de Navarra.

El tratamiento convencional de esta patología (combinación de cirugía y quimioterapia) permite la curación de un 40% de los pacientes. En la actualidad, se están investigando nuevas terapias alternativas como la inmunoterapia, un abordaje que se basa en la estimulación del propio sistema inmunológico del paciente para que sea capaz de reconocer y eliminar las células tumorales.

Vacunas antitumorales

“La inmunoterapia -añade Alfaro- ha demostrado eficacia especialmente en pacientes con enfermedad residual, puesto que hay menor número de células cancerígenas. Nuestro estudio va a aplicar células dendríticas cargadas artificialmente con antígenos de las células tumorales para aumentar la respuesta inmunitaria antitumoral. El objetivo es lograr vacunas que prevengan la aparición tumoral de las metástasis tras el tratamiento quirúrgico”.

En el CIMA y en la Clínica Universidad de Navarra se realizará, bajo la supervisión del doctor Ignacio Melero, la monitorización clínica del ensayo, esto es, determinar los mecanismos inmunológicos de funcionamiento del tratamiento, así como analizar posibles puntos a mejorar para estudios futuros.

Por su parte el ensayo clínico se llevará a cabo en el departamento de Oncología, que dirige el doctor Jesús García-Foncillas; y en el Laboratorio GMP de la Clínica Universidad de Navarra, los procedimientos de estimulación de las células dendríticas, así como combinaciones de tratamientos para conseguir efectos terapéuticos más intensos. “Esperamos que las nuevas terapias complementen las ya existentes para conseguir, en un futuro lo más cercano posible, una mejora en la calidad y esperanza de vida de los enfermos”, apunta Alfaro.

primera vacuna contra la hepatitis E

admin — Fri, 03 Sep 2010 01:34:05 +0000

El remedio es eficaz al 100%, aunque son necesarias más pruebas con embarazadas, niños y ancianos para garantizar su seguridad a largo plazo.

La investigación tomó como muestra a 97.356 mujeres y hombres de Jiangsu, China, de entre 16 y 65 años, que se dividieron en dos grupos: uno que recibió la vacuna intramuscular de la hepatitis E en tres dosis y otro que recibió placebo en su lugar.

Entre los participantes, 11.165 eran portadores del anticuerpo de la hepatitis E y, de ellos, 5.285 (47%) demostraron ser seropositivos para este virus. Toda la muestra se sometió a un seguimiento médico durante 19 meses. De este modo, durante los 12 meses y 30 días que pasaron desde la tercera dosis, 15 pacientes del grupo de placebo desarrollaron la enfermedad frente a ninguno de los que recibieron la HEV239.

“La vacuna ha demostrado, además, la misma eficacia en todos los subgrupos de edad y sexo e, incluso, ha demostrado ser efectiva con tan sólo dos dosis, algo que permitirá a las personas que necesiten ir a zonas endémicas obtener una protección adecuada frente al virus sin tener que esperar a la tercera dosis a los seis meses”, comenta el director del estudio, el doctor Ning-Shao Xia, del Instituto de Diagnóstico y Desarrollo de Vacunas de Xiamen, China.

En este sentido, los investigadores señalan que los individuos con enfermedades hepáticas crónicas deberían tener prioridad a la hora de recibir la vacuna por su mayor vulnerabilidad al virus. En el estudio no se incluyeron pacientes con este perfil, por lo que los autores sugieren que antes de su comercialización se necesitan más datos y nuevos estudios de eficacia y seguridad de la vacuna en este subgrupo.

Asimismo, “en el estudio hemos comprobado que la vacuna es eficaz y bien tolerada en la población adulta general, pero son necesarios más estudios que comprueben los beneficios de la vacuna en mujeres embarazadas y en personas menores de 15 años y mayores de 65″, indica el doctor Xia.

Datos a largo plazo

En un comentario añadido, el doctor Scott D. Holmberg, del Centro Nacional para la Prevención del VIH, la Hepatitis y la Tuberculosis de Estados Unidos, señala que “la total eficacia de esta vacuna todavía deber ser comprobada a largo plazo”, ya que el estudio sólo ha mostrado una efectividad del 100% un año después de la vacunación.

En cualquier caso, comenta Holmberg, “en zonas endémicas, la vacuna serviría para convertir las epidemias de hepatitis E en brotes esporádicos”. Por este motivo, “las autoridades sanitarias deberían comenzar a planificar estrategias de vacunación y, junto a la industria farmacéutica empezar a diseñar protocolos de salud pública para implantar programas frente a este virus en los países más afectados”, concluye.

Se calcula que un tercio de la población mundial está infectado por el virus de la hepatitis E, la mayoría de ellos en los países en vías de desarrollo. Con unos síntomas clínicos prácticamente indistinguibles de otros virus de la hepatitis, la enfermedad provocada por la variante E tiende a ser puntual y a no convertirse en crónica.

The Lancet, Early Online Publication, 23 August 2010doi:10.1016/S0140-6736(10)61030-6

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admin — Sun, 29 Aug 2010 02:01:37 +0000

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admin — Sun, 29 Aug 2010 01:42:03 +0000