MEXICO (AGENCIAS) — Un brote de gripe porcina que mató a 16 personas y afectó a otras 900, y obligó a la capital mexicana a cerrar sus escuelas el viernes, podría indicar el comienzo de una pandemia, según la Organización Mundial de la Salud. Científicos en Estados Unidos y México trataban de determinar si las muertes se debían a una nueva cepa de gripe porcina que afectó a siete personas en Texas y California.

La OMS dijo que hubo por lo menos 57 muertes en México, aunque no aclaró si todas eran víctimas de la gripe porcina. “Estamos muy, muy preocupados”, dijo el vocero de la OMS Thomas Abraham . “Tenemos lo que parece ser un nuevo virus y se ha contagiado entre seres humanos”. Si se confirma la difusión internacional, se habrá satisfecho el criterio de la OMS para elevar el nivel de alerta, añadió.

La OMS elevó el nivel de alerta interno, que permite a la organización volcar dinero y personal al brote. El secretario mexicano de Salud, José Córdova, dijo que sólo 16 de las muertes se debieron a ciencia cierta a la nueva cepa, según determinaron los laboratorios estatales. Se realizaban nuevos análisis de muestras de las otras 44 víctimas. El departamento de salud dijo que los afectados sumaban 943.

Córdova dijo que se enviaron muestras a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia, para determinar si es el mismo virus que infectó a siete personas en Texas y California.

Córdova dijo a la prensa local que se trataba de “una mutante de un virus que viene de los cerdos”. Añadió que las autoridades de salud no tienen la certeza de que “sean por el mismo virus, pero es probable”.

Córdova describió una mutante que había matado a jóvenes y adultos de mediana edad, habitualmente un sector menos vulnerable. Eso podría deberse a que los segmentos más vulnerables —infantes y ancianos— se habían vacunado contra otras cepas y contaban con cierto grado de protección.

Pero la doctora Anne Schuchat de los CDC dijo que “a esta altura no tenemos confirmaciones en México de la gripe porcina” que afectó a siete personas en California y Texas.

Conocidos por sus virtudes para la salud debido a su elevado contenido de antioxidantes, las nueces, la toronja y el vino también parecen tener propiedades anticancerígenas específicas, según varios estudios publicados en Estados Unidos.

Beber vino tinto, blanco o rosado alargaría la supervivencia de pacientes afectados por linfomas no Hodgkin, un cáncer del sistema linfático, revela una investigación epidemiológica presentada el martes en la conferencia anual de la American Association for Cancer Research (AACR), que se celebra en Denver (Colorado, oeste).

“Esta conclusión es propensa a controversia ya que un consumo excesivo de alcohol es dañino para la salud y es difícil establecer una definición precisa de lo que es razonable y excesivo cuando se trata de beber alcohol”, explicó Han Xuesong, de la Universidad Yale (Connecticut, noreste), principal autor de estos trabajos.

“Seguimos sin embargo viendo constantemente una relación entre el consumo de vino y las evoluciones positivas del número de cánceres”, añadió.

Este estudio, realizado en 546 mujeres afectadas por este tipo de linfoma, es el primero que examina el vínculo entre enfermos que sufrían de este cáncer y un consumo moderado de vino. La cerveza u otras bebidas alcohólicas no tuvieron ningún efecto beneficioso, precisó el estudio.

Los autores concluyeron que la tasa de supervivencia de al menos cinco años después del diagnóstico fue mayor en aquellas pacientes que consumieron vino durante varios años (76%) que en quellas que no habían bebido (68%).

Para las pacientes que alcanzaron un forma más agresiva de este mismo cáncer, el linfoma primitivo de grandes células B, el impacto del consumo de vino fue más claro, con una reducción del riesgo de muerte o recaída de 40% a 50%.

Los investigadores determinaron que el conjunto de enfermas del grupo que consumió vino durante al menos 25 años antes del diagnóstico tenía 25 a 35% menos riesgo de muerte o recaída.

El estudio se basa en un consumo medio de seis vasos de vino al mes durante varios años, precisó Han a la AFP, quien prevé hacer también un estudio sobre el vino tinto y sus efectos sobre las enfermedades cardiovasculares.

Por otra parte, una investigación sobre ratones, también presentada en la conferencia de la AACR, indica que el consumo de nueces ricas en ácidos grasos Omega-3 y en fitosteroles, un anticolesterol, reduciría el riesgo de cáncer de seno.

Un grupo de roedores programados para desarrollar tumores de mama fue alimentados diariamente con el equivalente humano de 56 gramos de nuez, en tanto un grupo testigo fue sometido a otro régimen alimentario.

Después de cinco meses, la totalidad de este último grupo había desarrollado tumores mamarios, mientras que en los ratones que consumían nueces, estos tumores aparecieron al menos tres semanas más tarde, explicó Elaine Hardman, de la Universidad Marshall (Virginia Occidental, este).

“Queda claro que las nueces contribuyen a un régimen alimentario sano que puede reducir la incidencia del cáncer de mama”, dijo.

Finalmente, un estudio realizado en 28 pacientes afectados por distintos tumores mostró que el jugo de toronja combinado con el immunodepresor rampamicina aumenta claramente los efectos de este tratamiento anticancerígeno, lo que permite reducir las dosis, señaló Erza Cohen, oncólogo en la Universidad de Chicago (Illinois, norte).